「ピュー、ピューピュー。おいで、ほら。」
外に出ると、数メートル先に３匹の子猫がおった。
プロローグ〜虎と子猫と小ぃさな鈴〜
姫さんが口笛を吹く。
子猫はそれを合図に姿を表すみたいやった。
「小さいなぁ、まだ生後数週間やな。」
「いつもね、８時か９時くらいにコレあげてるの。」
姫さんがポケットから出したのは、猫の缶詰だった。
「でも、全然近くに来てくれなくて。いつも置いて帰るんだ。」
「さよか・・・よーし、ワイも協力したるわ。」
そう言ってワイはと同じようにしゃがみ込む。
猫から見ればワイら人間は巨人やからな。
少しでも小さなってやらんと、怖がってまう。
「チューチュー、チュチュー」
「おお、すごい、ネズミのマネ！？」
「せや。姫さんもやってみぃ。」
「・・・ちゅー・・・ちゅちゅちゅー・・・おお！ネコが少しこっち来た！」
「ははっ、でもえらいおもろい顔しとったで姫さん。」
「うわ、ひっどー。」
「後はおいで、おいでって優しく言うたれば大丈夫やでな。」
「ホント？・・・おいで〜、おいでおいで！」
姫さんは手を叩いてみたり、猫缶の音を立てたりする。
すると、１匹のネコが近づいてきた。
「来たよ！武士どうしよう・・・。」
「缶あけたりや。」
「う、うん・・・」
姫さんは缶を開けると少し自分より遠くにそれを置いた。
子猫はそれに警戒しながら近づき、
安全だと分かったのか、缶の中に顔をつっこんだ。
「あ、食べた♪」
姫さんは笑顔になった。
「良かったなぁ姫さん。」
「うん、嬉しい・・・。」
姫さんは両手を頬に当てて、とても幸せそうな顔で子猫を見つめていた。
・・・あかん・・・その顔は反則やで姫さん・・・
「にゃぁ」
「あ・・・」
そのとき、猫は缶詰から離れこちらにやってきた。
「にゃぁ・・・にゃぁ・・・」
鳴きながら、姫さんの手のひらや足に体をこすりつける。
甘えてるみたいや。
「姫さんの事、信頼したみたいやで？」
「ほんと？わぁ、嬉しい・・・」
姫さんはそう言ってネコの背中を撫でる。
「抱っこしたったらええよ。」
「・・・・・・」
「どしたん？怖いんか？？」
「ううん、私、猫だっこした事ないの。」
「さよか、ほんなら見本みせたるわ。よく見とき。」
ワイはそう言って、姫さんに撫でられて気持ちよさそうなネコを抱きかかえる。
「わ、武士凄いね。」
「ワイは家で猫飼ってるねん。ほら、手出しや。」
「あ、うん・・・あは♪」
姫さんはワイが教えたとおり、猫を抱いた。
猫も心なしか気持ちよさそうやった。
「なぁ、名前付けたらへん？」
「え？」
「コイツの名前や。姫さん。」
「名前か・・・そうだね、つけてあげよう！うーん・・・。」
姫さんはそう言って少し悩む。
「うーん、お前黒と白のブチやからなぁ、
そのまんまブチとかはどや？」
「にゃぁ」
ぬぅ、にゃぁと言われても猫語はわからへんわ・・・。
「ニケにしようよ。」
姫さんが口を開いた。
「ニケ？何でや？？」
「ギリシア神話に登場する勝利の女神の名前がニケって言うの。
ほら、よく言うでしょ？『勝利の女神はどちらの微笑むのか？』みたいな。」
「ほー、えらいカッコええ名前やな。
よっしゃ！ええで、じゃぁ今日からコイツはニケや。」
「うん！ニケ、よろしくね！」
「にゃぁ〜」
「・・・せや！」
ワイはポケットから家の鍵を取り出す。
「どうしたの？」
「しっかりとニケ抱えててや。」
「ん？」
家の鍵にくっついている小さな鈴を取り外し、
ニケの首に結びつける。
「わぁ、首輪だ！」
「せや。それでニケが居たらすぐ分かるやろ？」
「うん、ありがとう武士！よかったねぇニケ！」
にゃぁ、と鳴くと。ニケの首で鈴がチリンと音を立てる。
ま、の嬉しそうな顔見れたから。
ワイはそれで十分満足やよって。
＋＋＋＋あとがき＋＋＋＋
英語ではナイキといいますそうです。
エア・●アに書いてありました。
何かよさそうな名前ないかなーと思って思い出したのがニケだった。
そのうち千堂の話にニケの意味とかからめて行くお(・3・)
2008/04/08